Οι χόνδρινες βλάβες καταλαμβάνουν ένα σημαντικό τμήμα της παθοφυσιολογίας στην ορθοπαιδική χειρουργική και η αντιμετώπισή τους, αποτελεί ένα από τα σπουδαιότερα αντικείμενα της βασικής και κλινικής έρευνας. Εμφανίζονται με προοδευτικό ρυθμό, λόγω της αύξησης του ενεργού πληθυσμού που αθλείται, των κακώσεων υψηλής βίας που προκαλούνται  από τροχαία και εργατικά ατυχήματα, καθώς και από την σημαντική αύξηση του μέσου όρου ζωής.  Ανεξάρτητα από την αιτία που τις δημιουργεί, προκαλούν πόνο, δυσκαμψία, ύδραρθρο και γενικότερα λειτουργική ανεπάρκεια της άρθρωσης με τελικό αποτέλεσμα την εμφάνιση πρώιμης οστεοαρθρίτιδας. Υπάρχουν διάφορες μέθοδοι για την αντιμετώπιση τους, με κυριότερες αυτές των μικροκαταγμάτων (microfractures), της μεταμόσχευσης αυτόλογων οστεοχόνδρινων κυλίνδρων (τεχνική του μωσαϊκού), και της αναγεννητική  ιατρικής με την εφαρμογή των κυτταρικών θεραπειών.